Posts

DACA - 追夢人計畫: 法律與人道的困境

川普日前宣布打算終結「童年抵達者暫緩驅逐辦法」 (Deferred Action for Childhood Arrivals, DACA), 再次引發爭議 . 就字面上來看這個歐巴馬時期通過的法律名稱的頭文字 D 是 ”Deferred”, 也就是暫緩 . 那是ㄧ個由總統所發布的行政命令 , 就跟之前那個禁止穆斯林國家人民入境美國的命令一樣 , 並不是經由參眾兩院通過的法案 . DACA 所謂的 ” 暫緩 ” 為期二年 . 符合條件的非法移民可以在美國合法居留及工作 . 現在時間到了 , 基於選票壓力 , 川普並不打算延續歐巴馬的 ” 德政 ”. DACA 困境的根源是美國政府長期不處理非法入境者所造成的 . 這些被稱為追夢人 (Dreamer) 的非法移民大多是在童年時來到美國 . 美國由於幅員遼闊加上各州法律規範不一 , 使得驅逐非法入境者的成效不彰 . 除了專司庇護非法移民的慈善機構之外 , 許多公立學校甚至允許偷渡孩童就讀 , 甚至還有大學發給獎學金 . 如今這些非法移民已經長大成人 , 許多人受完高等教育 , 擁有正當職業 , 甚至已結婚生子 . 這時想把他們驅逐出境 , 當然不能不考量人道問題 . 更何況當中有些人早已忘記母國的語言文字 , 生活習慣已徹底 ” 美國化 ”, 這時候把他們趕回出生地 , 無異是趕盡殺絕 . 然而國有國法 , 歐巴馬多次送交國會有關 DACA 的立法都鎩 羽而歸, 所以只好改以 ”Deferred” 的行政命令代之 . 共和黨所掌控的國會並非只是為反對而反對 , 此例一開 , 第三世界國家的兒童將會蜂擁而至 , 只要待久了將來這個國家就變成他們的了 . 須知一個合法移民美國的申請程序是非常耗時的 . 以依親為例 , 大約要等候十年才能拿到綠卡 . 拿到綠卡之後才能合法入境美國並開始謀職 . 而這些偷渡客只因為 ” 身世可憐 ” 就立刻插隊晉升公民 , 那當守法的人都傻子嗎 ? 以後還有誰會遵守法律 . 美國的主流媒體一般都屬自由派 , 這類新聞評論經常流於偽善 . 盡量不說 illegal immigrants, 而稱其為 undocumented immigrants. 舉例來說 , 像是強調非法移民對美國社會的貢獻 , 或是把某個案例描寫成實現美國夢的勵志故事 , 再者就是祭出悲慘世界的淚...
Post a Comment
Read more

假太多? 假太少? 以上皆是.

記得去年台灣總統大選時, 蔡英文曾在對工商界老闆的談話中提到台灣的假太多, 結果引起了勞工團體的反彈. 在這之前行政院早就決議定要取消7天國定假日, 只是因為大選緣故遲遲未公布施行. 就這7天節日的名稱跟意義來看, 我個人覺得除了元旦隔天(1月2日)比較有爭議之外, 其他的像是教師節, 青年節, 光復節… 都不夠格當作”國定”假日. 對勞工朋友來說, 就是我本來放假很爽, 突然間變成要上班, 所以一肚子火. 這當然是一種損失, 多工作七天, 薪水一樣. 任誰都會不爽. 然而落實周休二日, 企業主一方也不願平白增加成本. 天下沒白吃的午餐, 這道理每個人都懂, 但勞資雙方都想佔便宜, 誰也不想吃虧… “一例一休”只是朝三暮四, 朝四暮三的數字遊戲, 本質上就是一個零和遊戲. 2009年我來到美國之後, 有機會比較台美之間的勞動休假. 所以我想用數字來比較說明. 首先, 美國的聯邦假日只有10天, 就這點來看, 台灣的確假太多. 但是如果我們跟日本比(我好羨慕黃金週!!), 又顯得假太少. 可是美國對勞工的照顧是優於台灣跟日本的(在美國還沒聽說有人過勞死), 所以國定假日多寡不應跟勞工福利畫上等號. 多七天少七天, 看似悠關勞工權益, 究其根源其實是在惡劣的勞工福利條件下, 勞方轉而斤斤計較的結果. 美國聯邦假日只有10天, 可是印象中老美好像不時在度假, 這到底是怎麼回事? 答案是美國的勞工休假比台灣多. 台灣要工作滿一年才有7天假, 滿三年10天, 滿10年才能累積到15天假. 也就是說休長假是老鳥才有的福利, 在網路時代, 試問有多少比例的上班族會在一家公司待滿10年?? 又有多少企業能夠經營10年以上. 所以這類立法只在照顧少數勞工, 對大多數人來說就是畫餅. 以下是我個人的經驗, 我第一份工作是在匹茲堡的UPMC, 第一年的休假是17天, 做滿五年後25天(這在台灣得要工作滿20年). 休假計算的方式是以每天為基準, 也就是每工作一周就會得到3小時左右的休假, 休假累計以小時為單位, 請假也是以小時計算. 勞工休假的英文叫”Paid Time Off”, 意思是有薪休假. 所以離職時若有剩餘休假, 就會換算時薪支付. 後來我換到GEICO上班, 這家公司比較摳, 一年也還有15天休假(但薪資較優). 基本上每家公司的制度不同, 勞基法只是最...
Post a Comment
Read more

呆坐辦公室, 續領70K. 也是一種無奈!!

最近看到一則新聞, 說是台灣中油有個中風的人整天呆坐辦公室裡, 就為了可以續領70K月薪. 這馬上引來網友一陣撻伐. 表面上看來這不過又是個公家單位績效不彰, 冗員充斥的現象之一. 細究之, 這其實是一個養家活口的現實問題. 在美國有許多人會在屆齡退休之前就喪失工作能力, 原因可能是受傷, 生病或其他不可抗拒的因素(不包刮自願離職或裁員等). 為了保障在失去工作能力之後得以衣食無缺, 一般公司會提供員工額外的配套保險, 分別是Short Term Disability Insurance及Long Term Disability Insurance. Short Term Disability指的是短期性的喪失工作能力, 舉列來說像是發生車禍, 需要住院或復健, 所以會有段時間沒辦法工作, 短則數月, 長可達二年之久. 一般情況, 在申請 Short Term Disability之前, 公司會要求先把病假請完. 病假屬有薪假, 而Short Term Disability Insurance的給付則視保單的內容而定. 從薪資的50% - 80%不等. 但通常有總額限制. 在台灣有些公司會提供無薪的長病假, 目的是讓生病的員工可以繼續保有勞健保, 但這不能替代所得, 萬一喪失工作能力者是家中的主要經濟支柱, 那真會頓時陷入困境. 甚至還要找里長申請低收入戶補助或是失業救濟, 這對一個人的社會尊嚴其實是一種打擊. 至於Long Term Disability Insurance則是永久性的喪失工作能力, 這時保險給付會持續到退休年限. 一旦符合退休資格, 就會停止保險給付, 改成領退休金過活. 我在美國公司有個電腦工程師只要看螢幕就會頭昏眼花, 因為他只會寫程式, 就算改賣公益彩券或割草都不能維持原有的生活品質, 所以醫生就判定他喪失工作能力, 領80%薪水直到退休, 應該算是”爽退”吧. 這時再回頭想那位呆坐辦公室坐領乾薪的老先生, 何嘗不是一種無奈呢? 與台灣相較, 在美國要繳的稅跟保費真的多很多, 但美國的社會安全制度是相對完善的. 一分錢一分貨, 天下真的沒有白吃的晚餐.
Post a Comment
Read more

公務員住豪宅 錢從哪裡來

檢警在前消防署長黃季敏的信義區豪宅及台塑辦公室搜出金條，價值在二千萬以上。這是繼林益世、許瑞山之後，又一個貪腐醜聞。消防署署長是簡任十三職等的事務官，月俸約為五萬一千元至五萬三千元，再加上專業加給與主管職務加給約六萬七千元，合計月收入在十二萬左右。而他在信義區近百坪的豪宅房價應在四、五千萬元之譜。以每年十四個月薪資計算，需要二十五至三十年不吃不喝才買得起。 以一個中華民國公務員的薪資所得，不論官階多高，單靠薪水或退休俸是買不起台北市的豪宅。如果再加上名貴座車、珠寶華錶、菲傭服侍…，想必其中必有不為人知之處。黃季敏絕非是唯一享受帝王般退休生活的公務員，還有多少現任或退休的特任、簡任官員，抑或是國軍將領住在天價地段的豪宅裡呢？我不敢斷言這些高官跟黃季敏一樣都是貪汙致富。但歸納來說，他們都有一些共同點，像是老婆是家庭主婦，並且號稱善於理財，子女多半送往海外名校留學，生活優渥之外還樂善好施，薄有名聲等等，這不能不啟人疑竇，錢從哪裡來？ 俗語說「人無橫財不富」，只要調閱繳稅紀錄，比對財產、收入、刷卡、消費等等，其實不難抓出貪官汙吏，廉政署醒醒吧！ (8/31/2012 發表於自由時報 )
Post a Comment
Read more

言之不文, 行之不遠

移民美國二年多, Obi已經滿11歲了. 最近開始教他讀古文,從秦漢的"報任安書",六朝的"滕王閣序",一直到唐宋的"韓文公廟碑". 一如預期,孩子十分排斥,尤其是對於默寫一事,經常是一方聲色俱厲,一方涕泣漣漣. 活像一齣親子大作戰的戲碼… 我不是在響應中華民國馬政府的讀經運動. 基本上我對"中國文化基本教材"甚為反感,那是大學聯考時三民主義之外最令我討厭的一門課. 一套統治者利用古文借屍還魂編撰出來的愚民教條. 如果認真檢視這些提倡讀經者的言行,你會發現道德文章真的是光說不練. 然而一篇文章能歷千百年而傳誦至今,必有其不可磨滅的價值. 所以我認為基礎的國學素養是必須的. 更重要的是要學好作文,誦讀經典之外別無法門. 這正是我教孩子讀古文的原因. 除了背誦之外,我也跟孩子談修辭與典故. 幾個月下來,也算小有進展. 有一次談到詩三百,我說這些描繪男歡女愛的詩句其實是三千年前周王朝的外交辭令,Obi直呼不可思議之餘,也問到為何有話不說,要這樣拐彎抹角呢? 這就是文字的藝術呀. 字面與涵義往往有著極大的差別. 不可不察!! "那是古代人喜歡咬文嚼字, 學這些東西在現代派不上用場!" 懶惰的人最不缺就是理由. 文章是精鍊的語言. 可以移風易俗,也能蠱惑人心. 也就是說黑的可以說成白的,白的也能說成黑的. 這樣的例子打開報紙俯拾皆是. 以下列舉一二: • 和平崛起 : 這四個字是中國近年國力擴張的代名詞. 呼應中國的人強調和平,憂懼中國的人則是擔心崛起. 事實上和平是修飾語,崛起是動詞. 證諸史實,焉有一個強權的崛起過程會是和平的呢? • 不統,不獨,不武 : 據說這三"不"的順序不能任意調換,不然原著作者會震怒. 這個在邏輯上完全不通的主張居然成為台灣的兩岸政策,而且還曾有過七百多萬台灣人投票支持,也算是今古奇譚. 把二個互斥(mutual-exclusive)的命題擺在一起,就跟"要統,要獨,要武"一樣荒謬. 然而細究之後,你會發現,"不統"是講給獨派的人聽的,"不獨"是講給統派的人聽的,"不武"是講給不明究理只想維持現狀的人聽的. 謊話連篇卻面面俱到. 在我看來,...
Post a Comment
Read more

不用錢的最貴! 我對核能的看法

"不用錢的最貴"這是一句調侃他人自作聰明卻得不償失的俚俗. 經常被電視名嘴拿來嘲諷那些因桃色新聞而斷送前途的政客. 由於美女主動投懷送抱,一些涉世未深,腦滿腸肥的歐吉桑真以為自己老來俏,還當是天上掉下來的禮物, 結果不僅官位不保,還淪為眾人茶餘飯後的談資話柄,所付出的代價確實昂貴. 把核能發電的低成本比喻成「不用錢的最貴」,字面上雖然有點不倫不類,卻相當傳神. 地球上的能源的來源有二,其一是太陽. 太陽能以光,輻射,熱等的方式傳到地球,於是四時行焉,百物生焉. 能量不滅,只是在不同的形式之間轉換. 例如植物行光合作用將太陽能以化學方式儲存,水力,風力就是太陽能轉換成動能的現象. 表面上太陽能確實是取之不盡,用之不竭,然而事實上大部分的太陽能都是目前科技無法善加利用的. 於是以化學形式儲存的"燃料"就成為人類使用能源的最主要來源,特別是石油,煤,天然氣等化石燃料. 化石燃料是動植物生前所儲存的太陽能量,被埋入地底下後,經過數億年的壓縮而形成的能量結晶. 因此,需要許多的植物才能"變"一小塊煤,而形成石油所需蓄積的能量更是煤礦的數十或百倍. 所以當我們燃燒石油時,等於是將數億年間所累積的太陽能在瞬間爆發出來. 這股巨大的能量可推動汽車,輪船,飛機,發電...可說是無所不在,無所不能. 我不是要重複Discovery或是國家地理頻道的地球科學知識,我要說的是想用風力或是太陽能發電來取代化石能源是不切實際的. 這些"再生能源"充其量只能作為輔助能源,只能拿來減緩化石燃料消耗的速度. 人類非找出可以匹配化石燃料的能源不可? 於是乎核能發電應運而生. 核能是地球上除了太陽以外的另一項能量的來源. 事實上地心就是一個巨大的核反應爐,這也是為什麼地殼底下是熾熱的岩漿的原因. 更重要的是核分裂所產生的能量是化石燃料的數百萬倍,相較之下屋頂上那二片只能燒洗澡水的太陽能板就像是小孩子扮家家酒一般. 而且核能原料的取得不虞匱乏,地心會持續的釋放出放射性元素,只要設法提煉濃縮這些元素就可以讓核電廠持續運作下去,再也不必擔心夏天冷氣吹到一半突然被台電限電... 皆大歡喜. 果真是天上掉下來的禮物. 然而天下沒有白吃的午餐,凡事都有它的代價. 就像佛家所言,不是不報,時候未到. 核子武器跟核能發電的差異除了用途不同,...
Post a Comment
Read more

談台灣的高等教育

Image
前些日子在InformationWeek雜誌上讀到一篇文章, 內容是探討美國的科技產業衰退的原因. 原文可以在InformationWeek網站上詳閱, 網址: http://www.informationweek.com 文中根據科技產業專業人士的問卷統計, 將美國科技產業失去競爭力的原因歸納如下: 1. 海外代工, 導致產業外移 2. 教育失敗, 畢業生能力不佳 3. 缺乏政府奧援 4. 研發預算不足 5. 法令對於聘用海外人才過於嚴苛 6. 美國年輕人不願加入, 因為科技產業工作時數長且常加班 7. 外國容易取得美國的智慧財產 8. 新創產業資金募集困難 有些悲觀主義主甚至認為矽谷將步上底特律在汽車工業發展上的後塵. 讀完這篇文章, 我很驚訝美國的困境有很多與台灣相似之處. 尤其是前二項, 有高達66%的受訪者認為科技業委外到印度或是其他國家是造成核心技術外流的主要原因; 另有58%的人認為創新競爭力衰退是肇因於教育品質低落, 因為企業無法重新再教育它的員工. 關於台灣的產業外移問題, 已有太多人在討論, 我就不湊熱鬧了. 所以我把重點放在教育問題上. 美國人認為"骨幹學科(STEM)"是培育科技人才的搖籃, STEM指的是科學(Science), 技術(Technology), 工程(Engineering), 和數學(Mathematics). 台灣這些年來廣設大學, 某種程度上算是疏解了聯考與升學壓力, 然而在重量不重質的政策下, 師資,設備及學生品質都與過去須經大學窄門洗禮的一代有很大的差別. 在過去, 台灣的大學生是經過激烈競爭淘汰後的天之驕子, 因此儘管許多學生抱著由你玩四年的心態上大學, 畢業後的表現也還能符合企業的需求. 儘管許多老學究一本講義用了30年, 一樣桃李滿門, 高徒輩出… 然而時代不同了.教改讓 原本應該被聯考淘汰的學生, 紛紛進了大學, 實踐了孔子”有教無類”的原則. 可惜卻沒有孔夫子”因材施教”的本領. 結果這些學生畢業後不是失業就是不務正業. 這是一個產業政策與教育政策各自為政的失敗下場. 90年代起, 台灣逐漸失去許多王國頭銜, 像是腳踏車王國, 拖鞋王國, 毛巾王國, 玩具王國等..勞力密集產業隨著人力與土地成本的推升及環保意識的抬頭而移往海外. 取而代之的是電子業的蓬勃發展. 政府於是揭櫫科技立...
Post a Comment
Read more